En todos los países de la Unión Europea existe una formación específica para los perfusionistas, siendo reconocida como especialidad o carrera independiente en muchos de ellos. Las funciones del perfusor engloban el mantenimiento homeostático, a través de la circulación extracorpórea, del paciente sometido a cirugía cardiaca tanto en el adulto como en el niño, la aplicación de tratamientos quimioterápicos localizados en tumores malignos, el soporte circulatorio en pacientes con fallo cardiaco y/o respiratorio, el soporte circulatorio en pacientes sometidos a trasplante hepático, el manejo de diferentes sistemas para la conservación de la sangre durante las técnicasanteriores, el soporte circulatorio en determinadas intervenciones de neurocirugía.

Por otra parte, el avance del conocimiento en perfusión, tanto por la investigación como por la formación de profesionales competentes, precisa  unos profesionales capacitados específicamente en este campo.